เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซียในสี่พื้นที่ที่ถูกยึดครองของยูเครนกำลังจัดการลงประชามติเพื่อเข้าร่วมรัสเซีย
ยูเครนและตะวันตกถูกประณามว่าเป็นการนอกกฎหมายและเป็นการหลอกลวง โดยการเลือกตั้งเหล่านี้มีขึ้นในช่วงห้าวัน ขณะที่ทั้งสี่พื้นที่ – สองแห่งทางตะวันออกและอีกสองแห่งในภาคใต้ – อยู่ในแนวหน้า
การผนวกรวมอาจนำไปสู่การอ้างสิทธิ์โดยรัสเซียว่าอาณาเขตของตนกำลังถูกโจมตีจากอาวุธตะวันตกที่จัดหาให้กับยูเครน
นี่อาจทำให้สงครามรุนแรงขึ้นได้อีก
เกิดอะไรขึ้นและทำไมตอนนี้?
เจ็ดเดือนหลังจากการรุกรานของรัสเซียเริ่มต้น วลาดิมีร์ ปูตินอยู่บนหลัง การตอบโต้ของยูเครนได้ยึดครองดินแดนที่ยึดได้ตั้งแต่การรุกราน 24 กุมภาพันธ์
การลงคะแนนเสียงในการผนวกเป็นหนึ่งในสามขั้นตอนของเครมลินในความพยายามที่จะรีเซ็ตสงคราม
รัสเซียจะสามารถอ้างได้ว่าอาณาเขตของตนอยู่ภายใต้การโจมตีจากอาวุธที่นาโตและประเทศตะวันตกอื่น ๆ มอบให้ยูเครนโดยการผนวกรวมอีก 15% ของยูเครนที่มีอำนาจอธิปไตย ด้วยการเรียกกองกำลังพิเศษ 300,000 นายจะสามารถป้องกันแนวหน้าได้ 1,000 กม. (620 ไมล์) เครมลินยังได้ลงโทษการถูกทอดทิ้ง ยอมจำนน และหายตัวไปโดยไม่มีการลาออกระหว่างการระดมพล
หากดินแดนผนวกผู้นำของรัสเซียฟังดูคุ้นเคย เมื่อเขาสั่งให้ทหารเข้ายึดไครเมียในปี 2014 เขาตามมาด้วยการโหวตที่ถูกปฏิเสธว่าเป็นการหลอกลวงที่ผิดกฎหมายโดยประชาคมระหว่างประเทศ
เหตุการณ์ล่าสุดนี้ยังถูกประณามจากประเทศตะวันตกหลายประเทศว่าผิดกฎหมาย รวมถึงกลุ่มสังเกตการณ์ระหว่างประเทศ, OSCE และสื่อรัสเซียได้กล่าวแล้วว่าการลงคะแนนใช่นั้นไม่ต้องสงสัยเลย
จัดขึ้นเป็นเวลากว่า 5 วันในพื้นที่พร็อกซี่สองแห่งของรัสเซียในเมืองลูฮันสก์และโดเนตสค์ทางตะวันออก และในพื้นที่ที่ถูกยึดครองของเคอร์ซอนและซาโปริซเซียทางตอนใต้
อะไรทำให้การโหวตเหล่านี้เป็นการหลอกลวง?
เราได้เห็นแล้วว่ารัสเซียผนวกไครเมียอย่างไรในปี 2014 ในขณะที่เครมลินอ้างว่าได้รับการสนับสนุน 96.7% รายงานที่รั่วไหลจากคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนของรัสเซียกล่าวว่ามีเพียง 30% เท่านั้นที่โหวตและแทบไม่สนับสนุนการผนวก
มีการยิงเพียงเล็กน้อยในแหลมไครเมีย และในกรณีล่าสุดนี้ การลงคะแนนเสียงคาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงกลางของสงคราม
สี่ภูมิภาคที่เกี่ยวข้องอยู่ภายใต้การยึดครองบางส่วนหรือทั้งหมด
ทางตอนใต้ เมืองKhersonไม่ใช่สถานที่ปลอดภัยในขณะนี้ โดยทหารรัสเซียพยายามดิ้นรนเพื่อหยุดยั้งการตอบโต้ครั้งใหญ่ของยูเครน อาคารบริหารส่วนกลางถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธหลายชุดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
การลงคะแนนเสียงที่ปลอดภัยนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่เจ้าหน้าที่ยังพูดถึงผู้ที่ลงทะเบียน 750,000 คนและวางแผนที่จะรวมพื้นที่ที่ถูกยึดครองของภูมิภาค Mykolayiv อื่น ๆ ของยูเครนเข้ากับพื้นที่ผนวก
สื่อของรัสเซียรายงานว่าเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งจะไปแบบ door-to-door ด้วยกล่องลงคะแนนแบบพกพาตั้งแต่วันศุกร์ถึงวันจันทร์
หน่วยเลือกตั้งจะดำเนินการในวันที่ห้า 27 กันยายนเท่านั้น โดยเจ้าหน้าที่อ้างเหตุผลด้านความปลอดภัย
มีกำหนดการเปิดสถานีหลายร้อยแห่งในวันนั้น โดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งยังสามารถลงคะแนนเสียงได้ในภูมิภาคอื่นนอกประเทศของตน และผู้ลี้ภัยมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงในส่วนต่างๆ ของรัสเซียเอง
จากนั้นก็มี เมืองหลวง ของ Zaporizhzhiaซึ่งยังคงปลอดภัยอยู่ในมือของยูเครน ดังนั้นการโหวตให้ผนวกภูมิภาคนั้นไม่สมเหตุสมผลเลย
โดเนตสค์ทางตะวันออกอยู่ภายใต้การยึดครองของรัสเซียเพียง 60% และเป็นหัวใจสำคัญของความขัดแย้ง
รัสเซียควบคุมเมืองลู่ หานสค์ส่วนใหญ่ ทางตะวันออกเฉียงเหนือแม้ว่าจะเริ่มสูญเสียพื้นที่แล้วก็ตาม สำนักข่าวของรัสเซียเปิดเผยว่ามีการแจกใบปลิวในหัวข้อ “รัสเซียคืออนาคต”
ประชากรก่อนสงครามส่วนใหญ่หนีจากความขัดแย้ง เดนิส ปูชิลิน หัวหน้าหน่วยงานพร็อกซี่ของรัสเซียในเมืองโดเนตสค์ ออกคำสั่งให้อพยพประชาชนจำนวนมากก่อนการรุกราน
ผู้นำที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซียกระตือรือร้นที่จะลงคะแนนเสียงเป็นเวลาหลายเดือน แต่การตัดสินใจที่จะระงับการลงคะแนนนั้นใช้เวลาเพียงสามวันล่วงหน้าและแสดงถึงความสิ้นหวัง
จะไม่มีผู้สังเกตการณ์อิสระ การลงคะแนนเสียงส่วนใหญ่จะออนไลน์ แม้ว่าเจ้าหน้าที่ได้ให้คำมั่นว่าจะรักษาความปลอดภัยเป็นพิเศษที่หน่วยเลือกตั้ง
จะมีอะไรเปลี่ยนแปลง?
Yuriy Sak ที่ปรึกษากระทรวงกลาโหมของยูเครนบอกกับ BBC ว่าการลงประชามติที่เรียกว่าถึงวาระแล้ว “เราเห็นแล้วว่าประชากรในท้องถิ่นทั้งหมดสนับสนุนให้กลับไปยูเครน และนี่คือเหตุผลว่าทำไมจึงมีการต่อต้านการเคลื่อนไหวของกองโจรจำนวนมากในดินแดนเหล่านี้”
ไม่ว่าในกรณีใด Kyiv กล่าวว่าจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงและกองกำลังจะยังคงผลักดันเพื่อปลดปล่อยดินแดน
อเล็กซานเดอร์ เบานอฟ นักวิเคราะห์ของรัสเซียกล่าวว่าเพียงแค่นิยามพื้นที่ที่ถูกยึดครองใหม่ เนื่องจากอาณาเขตของรัสเซียไม่น่าจะหยุดกองทัพของยูเครนได้ แต่จะส่งข้อความแสดงเจตจำนงไปยังประชากรที่อยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา และความหวังของเครมลินก็คือฝ่ายตะวันตกจะไม่ยอมให้มีการยิงอาวุธเข้าใส่ดินแดนที่มอสโกวประกาศให้เป็นชาวรัสเซีย
ประธานาธิบดีปูตินที่น่าตกใจได้พูดถึงการใช้ทุกวิถีทางในการกำจัด “เพื่อปกป้องรัสเซีย” และในกรณีที่มีข้อสงสัยใดๆ เลย มิทรี เมดเวเดฟ รองหัวหน้าคณะมนตรีความมั่นคงของรัสเซีย ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าสามารถใช้อาวุธนิวเคลียร์เพื่อปกป้องดินแดนที่ผนวกเข้าด้วยกันได้
แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ พูดถึง “การยกระดับที่เป็นอันตราย” แต่ย้ำจุดยืนของวอชิงตันว่าไม่มีรัสเซียอ้างสิทธิ์ในดินแดนยูเครนใดสามารถพรากสิทธิของยูเครนในการปกป้องตนเองได้
แม้แต่ตุรกีซึ่งพยายามเล่นบทบาทไกล่เกลี่ยก็ยังสาปแช่งการโหวตว่าไม่ชอบด้วยกฎหมาย